地獄谷野猿公苑近くの温泉：地獄谷と渋温泉

雪の猿公苑に向かう木の階段ゲートにたどり着く頃には、靴は凍ったぬかるみで固まっているだろう。この杉の谷には冷たい空気が深く沈み込み、ウールの靴下を通して足先が凍え、指先は数分で感覚を失う。丘の上で家族のニホンザルが地熱の温泉に浸かっている光景は天国のようだが、木の展望デッキで凍える体をさらすのはまた別の話だ。地獄谷野猿公苑の近くで本当に蒸気が立ち上る温泉を見つけ、服を脱いで体を温めることができるなら、長野で最も素晴らしい決断のひとつになるだろう。

山ノ内町のこの地域は文字通り地下の沸騰した水の上に建っているといっても過言ではない。排水溝からは蒸気が勢いよく噴き出し、鉄の配管が路地を横切り、古い木造の旅館からは硫黄の鉱物と湿った杉の匂いが漂う。猿園の向かい側で宿泊したり、浴衣を着て歴史的な町並みを散策したり、静かな山並みを望む貸切風呂を借りたり——長野県山ノ内のこの一角にある温泉は、日本屈指の雰囲気を誇る場所ばかりだ。

地獄谷温泉「更科」：渓谷に湧く湯けむり

地獄谷渓谷の奥にたったひとつだけ建つ旅館が「更科」だ。地獄谷温泉更科は1864年に開業し、猿公苑ができるずっと前から存在していた。階段を登って猿園のチケット売り場に向かう途中、わずか数分でその正面玄関を通り過ぎる。横笛川には重たい湯気が立ち上り、屋外の浴槽に供給する鉄の配管を通って渓谷を揺らめかせている。

ここは世界で唯一、時折「日本式にサルと一緒に入浴できるか？」と尋ねられる場所だ。答えは複雑だ。更科には混浴の露天風呂（ろてんぶろ）が川岸に沿って設けられている。かつて保護区ができる前、野生のニホンザルは厳しい冬の寒さをしのぐために、このまさに客用の風呂に滑り込んでいた。現在は丘の上の猿園に専用のプールが与えられているが、野生の群れは人間の境界など気にしない。静かな冬の朝、サルたちは時折雪に覆われた川岸を下り、更科の露天風呂の岩にとまることがある。

この宿は素朴な雰囲気だ。厚手の靴下を履くと床がきしみ、 drafty rooms（すきま風の強い部屋）の隅で石油ストーブがゴロゴロと音を立て、夕食は手作りの川魚や山の野菜の漬物が載った低いテーブルで出される。まるで50年も前の日本の登山の歴史にタイムスリップしたかのようだ。日帰り客は12:00から15:00までの間、およそ700円で温泉を利用できるため、帰り道のトレイルで素晴らしい休憩スポットとなる。

宿泊すると、貴重な体験ができる。16:00に最後の日帰り客が渓谷からハイキングで去ると、この峡谷は完全な静寂に包まれる。谷は暖かい黄色のランタンが木の軒先に灯るだけの、真っ暗な闇に包まれる。

渋温泉から地獄谷野猿公苑へ：石畳、浴衣、そして九つの温泉

神林（かんばやし）の階段入口から下った場所に渋温泉がある。この町は川沿いの狭い石畳の道に沿って密集した、まるで生きた博物館のようだ。木造の多層旅館が道を挟んで優しく傾き、木のバルコニーには夕闇に灯る行灯が並ぶ。

渋温泉から地獄谷野猿公苑まではおよそ2.3キロメートル。道が整備されていれば35分ほどで歩ける距離だ。あるいは、神林温泉バス停まで地元のバスに乗り、そこからトレイルウォークを始めてもいい。多くの旅行者は朝に歩いて2時間ほどサルを観察し、午後に渋温泉で温泉に浸かるのを好む。

ここでの目玉体験は「九つ湯巡り」と呼ばれる、九軒の共同浴場を巡る巡礼だ。各浴場は少しずつ異なる鉱物泉を引いており、地元の伝承ではそれぞれ異なる健康効果があるとされている。渋温泉の宿に宿泊すれば、宿の主人が真鍮のマスターキーを手渡してくれる。この鍵は村中に点在する九軒の浴場の木の扉をすべて開けることができる。

• 大湯（九番湯）：村で最大かつ最も有名な浴場。硫黄分の強い温泉で、木の浴槽と土間の下に造られた蒸気サウナが特徴。
• 綿の湯（六番湯）：ミルクのように白く柔らかい湯で、地元の言い伝えでは肌のトラブルを和らげ、疲れた関節を癒すとされる。
• 笹の湯（二番湯）：透明で非常に熱い鉱泉。地元の人々は雪の中を長時間歩いた後の血行促進に効果があると主張する。
• 手拭いスタンプ：専用の記念用の綿の手拭いを約350円で購入し、各浴場の扉の外でインクスタンプを集めることで、巡礼の証とする。

冬の渋温泉を歩くには少しの根気が必要だ。木の下駄を履き、綿の浴衣の上にパッド入りの羽織を羽織り、裸の肩から湯気が立ち上る中、氷の張った石畳をカラカラと歩く。渋の温泉は驚くほど熱い。地元の人々は43〜45度で湯を沸かすのが常だ。足先をゆっくりと浸しなければ、5秒で木の脱衣ベンチに戻ることになるだろう。

地獄谷野猿公苑近くの貸切温泉と湯田中の選択肢

人前で服を脱ぐのが苦手な方には、地獄谷野猿公苑近くの貸切温泉を見つけるのは surprisingly easy（意外と簡単）だ。山ノ内町のほとんどの高級伝統旅館では貸切風呂（かしきりおんせん）を提供している。これらは1時間単位で貸し切ることも、空いている間は内側から鍵をかけておくこともできる。

湯田中は渋温泉の下流に位置し、長野電鉄線の終点駅だ。この町は渋温泉よりもややモダンな雰囲気だが、裏通りには何世紀にもわたる入浴文化が息づいている。多くの旅館では、竹林や雪の岩肌を望む貸切の木の浴槽を備えている。地獄谷野猿公苑を訪れる旅行者にとって、湯田中は駅のすぐそばに荷物を預けられるため、非常に便利だ。

神林温泉もまた検討に値するエリアだ。猿公苑のトレイル入口のすぐそばに位置する。渋温泉が密集した村なのに対し、神林温泉は静かで閑静な住宅地で、松林に囲まれている。こちらの旅館は広々とした貸切風呂付きの客室を備え、カップルや家族向けの高級なもてなしを提供している。

神林の旅館「千寿閣」のような場所は、大量の清らかな湧き水を供給する巨大な内湯と露天風呂を備えている。雪が杉の梁に静かに降り積もる中、凍える村の道を歩かずに、プライベートな屋外で温泉に浸かりたいなら、神林が最適な選択肢だ。

地獄谷野猿公苑周辺のアクティビティ：ゲレンデと社寺めぐり

おそらくあなたは休暇中ずっと温泉に浸かっているわけではないだろう。山ノ内町は本州で最も標高の高いスキー場への玄関口でもある。 winding mountain pass（曲がりくねった山道）を地元のバスで25分ほど進むと、地獄谷野猿公苑の近くに位置する志賀高原がある。18のスキー場がシングルリフトパスでつながった巨大なスキーリゾートだ。

朝に深いパウダーを滑り、午後に渋温泉で筋肉を癒す——これは日本屈指の冬の組み合わせだ。横手山の標高は2,300メートルを超え、谷の下で雨やみぞれが降っていても、常にふんわりとした雪質を保っている。

文化的な日帰り旅行も同様に魅力的だ。長野駅経由で電車に乗れば、古代の森に囲まれた戸隠へ足を延ばすことができる。戸隠神社から地獄谷野猿公苑までは地元のバスで長野市経由でおよそ2時間30分だが、この二つの目的地を組み合わせれば忘れられない冬の旅程になる。戸隠は3メートルもの雪に埋もれた数百年の杉並木で有名で、寒い山小屋で振る舞われる手作りの蕎麦も名物だ。

山ノ内に戻れば、地元の酒屋めぐりや長野県産りんごを使ったお菓子の試食、湯田中の旅館裏にひっそりとたたずむ小さなお寺めぐりなどで時間を過ごすことができる。

長野県山ノ内の温泉マナーとコツ

伝統的な温泉に入るには、日本で初めての方には少しハードルが高く感じられるかもしれない。最も大切なことは、温泉のお湯は「洗うため」ではなく「浸かるため」のものだということだ。体を洗い流すまでは、決して共同の浴槽に足を踏み入れてはならない。

タトゥーは今なお日本の一部の公共施設で忌避される傾向にある。渋温泉の九軒の共同浴場は基本的に無人管理で、宿泊客が鍵で自由に出入りできるため、タトゥーの有無はほとんど気にされない。しかし、大規模なリゾートホテルでは小さなタトゥーであっても、肉色の水proof patch（防水パッチ）で覆うよう求められることがある。広範囲にわたるタトゥーをお持ちの方は、地獄谷野猿公苑近くの貸切温泉付きの旅館に宿泊すれば、ストレスフリーで入浴できる。

• 入浴前の洗浄を徹底する：洗い場の小さなプラスチックイスに座り、石鹸とシャンプーで徹底的に体を洗い、泡が残らないように流す。
• タオルは乾いたままに：控えめなサイズの洗いタオルを湯に浸けないこと。畳んで頭に乗せるか、石の浴槽の清潔な縁に置く。
• 徐々に体を冷ます：出た後はミネラル分を含んだ皮膚を拭き取らず、タオルで軽く押さえて体を温める。
• すぐに水分補給：ミネラル分の多い温泉は体の水分を奪うため、脱衣所の冷蔵庫から大麦茶か水を一杯飲むこと。

町から町へスムーズに移動するために、地獄谷野猿公苑へのアクセスガイドを確認して、バスの時刻表や列車の接続を事前に把握しておこう。山道でバスを逃すと、氷点下の風の中で1時間近く立ち尽くすことになるかもしれない。

地獄谷野猿公苑近くの温泉に関するよくある質問

出発前に

肩の横で雪が竹垣に静かに積もる中、灼熱のミネラルウォーターに浸かる——山ノ内町は、野生のニホンザルとの出会い、歴史的な石畳の通り、そして何世紀にもわたる本格的な日本の入浴文化への最高のアクセスを提供してくれる。滑りにくい丈夫なブーツを用意し、トレイルと村の路地を十分に探索する時間を確保し、この素晴らしい山の温泉の熱を存分に味わおう。

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